有两大类对生理应用有用的力测量。等长传感器测量肌肉长度没有变化时产生的力(或张力)。等张传感器测量在固定负载下肌肉长度(或位移)的变化。

应变计力传感器(通常用于等距测量)可以覆盖很大范围的不同的力大小。能够拾取毫克量级的力的传感器对于孤立的组织应用非常有用，而能够测量100kg的更大的传感器对于测量运动中人类肌肉产生的峰值力非常有用。虽然通常用于工业应用，甚至更大的传感器可以测量许多吨，这些仍然以基本相同的方式工作。

生命科学家通常用克(或千克)来量化力，而国际标准力的单位是牛顿。假设标准地球重力1g等于0.0098牛顿或9.8mN。