大多数人可能都熟悉吃辣椒的生理效应，比如出汗增多、皮肤发红以及由辣椒的活性成分辣椒素介导的热感。最近，研究人员一直在探索这些影响的治疗价值，特别是如何使用它们来减少中风损伤。乍一看，这似乎是违反直觉的，因为要减少中风造成的损害，似乎必须降低血液灌注，而不是增加它。然而，辣椒素起作用的机制意味着，在高剂量下，这种来自辣椒的分子实际上会引发轻度体温过低，在动物模型和一些小规模的人体试验中，已经发现这种状态可以减少中风造成的伤害。
它的工作方式很有趣。尽管有真实的反应，但热的感觉当然是一种错觉。辣椒素结合在参与体温调节的感温神经纤维中表达的离子通道上(被称为瞬时受体电位香草素通道1，或TRPV1)。这激活了由下丘脑驱动的机制，帮助身体应对高温，包括增加出汗和皮肤血管舒张，导致身体核心温度下降。在没有真正的热量的情况下，体温可以降到32-34度，这被认为是体温过低。重要的是，药理学诱导的低体温发生时，并没有激活哺乳动物的冷防御机制，如颤抖和其他热生反应——在临床情况下使用冰毯或冷水浴诱导的低体温时，这些机制可能会导致并发症。医生通常不得不使用镇静剂来控制颤抖，这使得维持其他核心功能的稳定变得更加困难。
曹等最近，他在《美国生理学杂志-调节、综合和比较生理学》上发表了一项关于使用二氢辣椒素(DHC)进行药理学诱导低温的研究。研究人员在小鼠中风发生2.5小时后皮下注射DHC，取得了令人鼓舞的结果。24小时后，他们发现与对照组相比，梗死体积明显减小，神经功能恢复得到改善。重要数据被连续收集PowerLab并分析了在LabChart．虽然血压有轻微下降，但对心率似乎没有影响。激光多普勒血流测量显示大脑皮层灌注仍然正常，这对未来的临床应用是一个好迹象。辣椒素的另一个优点是，它们可以作为初始反应给现场的患者使用，甚至可以与物理冷却方法结合使用，以减少对镇静剂和肌肉松弛剂的需求，并在人体内创造稳定、更可控的低温。
仅在美国，每年就有近80万人患中风，全球估计有1500万人患中风，许多人终身受伤。虽然还需要更大规模的临床研究，但这一研究和类似研究的结果表明，使用辣椒素诱导中风患者，甚至是脊髓或大脑损伤的人降低体温，可以减少对大脑的直接损伤，帮助人们更快、更彻底地恢复。
引用:
曹、Z。Balasubramanian、。&马瑞利， s.p .(2014)。通过药物诱导的低温TRPV1通道激动提供了神经保护缺血性中风后90分钟开始再灌注．美国生理学杂志-调节，综合和比较生理学306 (2),R149-R156．
