脑皮质含有神经元数。这些神经元的活性在某种程度上在常规射击节奏（脑波）中同步。放置在头皮上的电极可以拾取源自该底层皮质活动的电位的变化。脑电图代表大量潜在的神经活动的总和。

单一的双通道EEG记录可用于鉴定有意识的受试者中的α活性或用于记录存在于睡眠人类成年人的EEG中存在的其他特异性波形（β，Δ，σ，θ）。

在某些情况下（例如癫痫研究），不能通过头皮EEG仪器准确地（如果有的话）更深的脑活动。因此，肠内脑电图（ICEEG）等肠道脑膜脑膜脑电图（ICEEG）直接放置在颅骨内部内部，电极直接放置在大脑暴露在大脑的暴露表面上，用于记录电气活动来自脑皮质。